Lo que debe saber sobre la supervivencia de los tumores hipofisarios

Ser diagnosticado con un tumor pituitario puede ser una experiencia desafiante para cualquier paciente. En general, la palabra “tumor” suele asociarse con cáncer. Sin embargo, este no es necesariamente el caso de casi todos los tumores hipofisarios. Afortunadamente, la mayoría de los tumores hipofisarios son benignos, lo que significa que no se propagan a otras partes del cuerpo y no son cancerosos. Por lo tanto, rara vez afectan a la vida natural del paciente.

Comprender el curso que puede tomar un tumor hipofisario es valioso para tomar decisiones informadas sobre el tratamiento y para tener tranquilidad. Este artículo discutirá y resumirá el pronóstico de los tumores hipofisarios, las opciones de tratamiento disponibles para un paciente y la esperanza de vida.

Debido a que la mayoría de los tumores hipofisarios crecen muy lentamente y, por lo tanto, no son cancerosos, el pronóstico es generalmente favorable. Existe una posibilidad muy pequeña de que un tumor pituitario sea maligno o canceroso y pueda extenderse a otras partes del cerebro y del cuerpo. Sin embargo, la malignidad ocurre en menos del 1% de los tumores hipofisarios, por lo que el diagnóstico de cáncer es extremadamente raro para un adenoma hipofisario.

A pesar de su naturaleza benigna, la presencia de un adenoma hipofisario puede causar problemas. Al presionar contra las estructuras vitales y los tejidos que lo rodean, un adenoma pituitario puede provocar problemas como pérdida parcial de la visión (visión de túnel), problemas de crecimiento, obesidad/problemas médicos y deficiencias hormonales. Algunos adenomas hipofisarios están funcionando, lo que significa que secretan un exceso de hormonas y provocan desequilibrios en el organismo. El tratamiento con cirugía, radioterapia, medicamentos o una combinación de los anteriores suele ser eficaz y puede resolver los síntomas. En raras ocasiones, los tumores hipofisarios pueden ser resistentes a las terapias convencionales y, en tales casos, se denominan "adenomas hipofisarios refractarios". Estos tumores pueden asociarse con recurrencias frecuentes y comportamiento invasivo a pesar del tratamiento.

La esperanza de vida tras el diagnóstico de tumor hipofisario es abrumadoramente positiva. La tasa de supervivencia a 5 años de los adenomas hipofisarios es superior al 97%, lo que significa que la gran mayoría de las personas viven al menos 5 años o más después del diagnóstico. Los estudios de autopsia incluso han encontrado que hay muchas personas con tumores hipofisarios que no se diagnostican.

Los tumores de hipófisis se pueden tratar mediante cirugía, radioterapia, medicamentos o una combinación de los anteriores. Es posible que los tumores hipofisarios que no causan síntomas no requieran ningún tratamiento. Estos tumores hipofisarios pueden observarse simplemente en el tiempo con un seguimiento regular. Las opciones de tratamiento dependen de varios factores, incluida la edad, la salud general del paciente, los posibles efectos secundarios y el tamaño del tumor pituitario.

Un tumor pituitario puede causar una variedad de síntomas si produce cantidades excesivas de hormonas o presiona los nervios de la visión (ópticos). Los síntomas pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Visión borrosa
• Pérdida de visión periférica
• Cambios de humor
• Aumento de peso inesperado
• Ciclos menstruales irregulares en las mujeres.
• Hipertensión
• Disminución de la función mental
• Debilidad muscular y fatiga.

Después del tratamiento y la recuperación, muchos pacientes continúan con su vida diaria. Se realiza un seguimiento regular (normalmente una resonancia magnética cada año) para controlar la recurrencia del tumor. También es posible que se requiera terapia de reemplazo hormonal para mantener niveles hormonales normales después de la extirpación del tumor. Además del neurocirujano, su equipo de atención puede incluir a un endocrinólogo y un neurólogo. Los endocrinólogos desempeñan un papel importante en su plan de tratamiento general a largo plazo. Durante las citas de seguimiento, se realizan exploraciones por imágenes y análisis de sangre.

Los tumores hipofisarios suelen ser benignos y se asocian con un pronóstico excelente. Aunque crecen lentamente, pueden causar síntomas si el tumor crece lo suficiente como para ejercer presión sobre los tejidos circundantes o si secreta hormonas excesivas. La cirugía, los medicamentos y/o la radioterapia son opciones para tratar los tumores hipofisarios. Los tumores pituitarios rara vez alteran la esperanza de vida; sin embargo, se requiere un seguimiento regular después del tratamiento para controlar la recurrencia.

• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales
• Asociación de red pituitaria 
• Asociación Americana de Tumores Cerebrales
• Fundación de Tumores Cerebrales Pediátricos
• Sociedad Endocrina
• Fundación Pituitaria
• Fundación de Investigación y Apoyo al Cushing