Tipos de tumores cerebrales

Según cifras recopiladas por la Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales, 700.000 estadounidenses viven con un tumor cerebral primario. Los tumores cerebrales primarios son de diferentes tipos, cada uno con sus propios síntomas y tratamientos necesarios. Además, no todos los tumores cerebrales son iguales: algunos pueden ser benignos, mientras que otros pueden ser cancerosos o volverse cancerosos.

Los tumores que se desarrollan en el cerebro pueden tener un impacto duradero y transformador en la vida y la familia del paciente. Si le han diagnosticado un tumor cerebral, conocer los diferentes tipos de tumores cerebrales puede ayudarle a comprender cómo será el tratamiento para usted.

Antes de profundizar en los diferentes tipos de tumores cerebrales, siga leyendo para obtener más información sobre la terminología común que se utiliza cuando se habla de tumores cerebrales.

Los tumores cerebrales primarios son tumores que se originan en el cerebro. Por el contrario, los tumores cerebrales que se desarrollan en otras partes del cuerpo y luego metastatizan o se diseminan al cerebro se denominan tumores cerebrales secundarios o metastásicos.

Los tumores benignos o no cancerosos se refieren a aquellos que crecen lentamente y son menos invasivos, mientras que los tumores cerebrales malignos son aquellos que crecen rápida y agresivamente. Estos últimos a menudo afectan a los tejidos cerebrales sanos o se propagan a los tejidos normales cercanos.

Los tumores cerebrales también se pueden clasificar según si surgen o no de células gliales o de células de tejido conectivo que rodean y sostienen las células nerviosas del cerebro. Los tumores cerebrales gliales se originan en las células gliales, mientras que los tumores no gliales comienzan en otras áreas, como los nervios, las meninges (membrana que recubre el cerebro y la médula espinal) o la glándula pituitaria.

Los diferentes tipos de tumores cerebrales en adultos y niños también se pueden clasificar según su ubicación dentro del cerebro. Es probable que los tumores cerebrales en adultos sean supratentoriales, ya que a menudo se desarrollan por encima del tentorio, una capa arqueada que sirve como partición entre el cerebelo y los lóbulos del cerebro.

Por otro lado, los tumores cerebrales en niños suelen comenzar debajo del tentorio y, por lo tanto, se denominan infratentoriales.

¿Cuál es el tipo más común de tumor cerebral? Tres tipos responden a esta pregunta y representan el 80% de todos los tumores cerebrales:

Como sugiere el nombre, los meningiomas son un tipo de tumor que comienza en las meninges, las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal.

Son el ejemplo más común de tumores cerebrales benignos y normalmente se presentan como tumores de crecimiento lento. Sin embargo, algunos aún pueden causar síntomas al ejercer presión sobre el cerebro y los nervios y vasos sanguíneos cercanos. Además, algunos pueden comportarse como tumores más agresivos y reaparecer después del tratamiento.

Los tumores cerebrales que comienzan a partir de células gliales representan el 78% de los tumores cerebrales malignos, pero pueden ser de crecimiento relativamente lento o malignos.

Existen varios tipos de células gliales, por lo que también existen diferentes tipos de glioma, entre ellos los siguientes:

• Astrocitoma: este tumor de crecimiento relativamente lento se origina en las células gliales y generalmente ocurre en niños y adultos jóvenes.
• Oligodendroglioma: este tipo poco común de tumor cerebral se desarrolla a partir de células que actúan como aislamiento para las células nerviosas del cerebro y la médula espinal.
• Glioblastoma (GMB): este tipo de tumor cerebral especialmente agresivo tiende a crecer y propagarse rápidamente. Es más frecuente en adultos de 50 años o más, así como en hombres más que en mujeres.

Los tumores pituitarios se desarrollan en la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro que regula las funciones vitales del cuerpo. Este tipo de tumor cerebral rara vez es maligno, por lo que normalmente no se disemina a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede hacer que la glándula produzca muy pocas o demasiadas hormonas, lo que provoca desequilibrios hormonales.

La mayoría de los tumores hipofisarios no causan síntomas. Como tales, a menudo se descubren durante pruebas de imagen realizadas por otros motivos.

Hay más tipos de tumores cerebrales que los tres enumerados anteriormente. Es imposible cubrirlos todos en este blog, pero aquí hay algunos otros tipos comunes de tumores cerebrales en adultos y niños.

Los astrocitomas, el subtipo más común de glioma, se desarrollan a partir de células gliales llamadas astrocitos. Son más comunes en hombres de mediana edad, pero los astrocitomas que ocurren en la base del cerebro son más frecuentes en personas más jóvenes.

Los tumores pineales son tumores que crecen en la glándula pineal. Como ocurren en lo profundo del cerebro, pueden bloquear las vías del líquido cefalorraquídeo y, en última instancia, causar hidrocefalia obstructiva.

Los cordomas son una forma poco común de cáncer de huesos que se forma en la base del cráneo. Puede parecer benigno ya que crece lentamente pero tiene una progresión impredecible. En algunos casos, puede comportarse de forma maligna ya que puede reaparecer e incluso extenderse a otras partes.

También llamados schwannomas vestibulares, los neuromas acústicos son tumores benignos que generalmente afectan a adultos de mediana edad. Se desarrollan en el nervio que conecta el oído con el cerebro y, a menudo, causan pérdida de audición.

Los adenomas se consideran el tumor más común que afecta a la glándula pituitaria. Son frecuentes en adultos de 30 a 40 años, pero son benignos y de crecimiento lento. Además, la mayoría de los adenomas se pueden tratar con éxito mediante cirugía.

Los hemangioblastomas son tumores de crecimiento lento que se producen en el cerebelo. Por lo general, son grandes y son prevalentes en adultos de 40 a 60 años. También son más comunes en hombres que en mujeres.

Los linfomas son un tipo de tumor que se desarrolla en el sistema linfático, parte del sistema inmunológico del cuerpo. Puede ocurrir como un tumor primario o secundario y a menudo se trata con quimioterapia y radiación.

Los tumores cerebrales metastásicos que se han diseminado desde otras fuentes son el tipo más común de tumor cerebral en adultos. Sin embargo, a las personas de este grupo de edad también se les puede diagnosticar tumores cerebrales primarios.

El meningioma es el tumor cerebral primario más común que afecta a los adultos. Pero dado que esto a menudo se desarrolla cerca de la superficie del cerebro, el tumor suele ser fácil de extirpar con cirugía. El glioblastoma es otro tumor cerebral primario común que se presenta en adultos mayores. Sin embargo, a menudo se asocia con un resultado menos favorable debido a su agresividad.

Otros tumores cerebrales comunes en adultos incluyen neuromas acústicos, adenomas hipofisarios, oligodendrogliomas y hemangioblastomas.

Los tumores cerebrales generalmente se diagnostican y localizan con lo siguiente:

• Un examen neurológico
• Pruebas de imágenes (por ejemplo, tomografía computarizada, resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones del cerebro)
• Biopsia cerebral (si se puede realizar de forma segura)

Sus médicos y cirujanos utilizan la información de estas pruebas de diagnóstico para comprender el perfil químico del tumor, planificar su resección o detectar tumores recurrentes. Si no se puede realizar una biopsia de manera segura, los médicos diagnosticarán el tumor cerebral y prepararán su plan de tratamiento en función de los resultados de otras pruebas.

Un tumor cerebral puede ser un diagnóstico aterrador, ya que a menudo implica someterse a planes de tratamiento que cambian la vida. La opción más común para el tratamiento de tumores cerebrales es la cirugía. Los enfoques quirúrgicos comunes para la extirpación de tumores cerebrales incluyen craneotomía, neuroendoscopia y ablación con láser.

La quimioterapia y la radioterapia también se pueden utilizar para reducir el tamaño de los tumores, ralentizar el crecimiento o prevenir una recurrencia. Algunos tratamientos de radiación para los tumores cerebrales son la radioterapia de haz externo y la radiocirugía estereotáxica.

El tratamiento de un tumor cerebral puede cambiar profundamente su vida, por lo que es fundamental asociarse con un equipo médico confiable para su atención. También es una buena idea buscar una segunda opinión de un experto para asegurarse de que está en el camino correcto hacia la recuperación.

Obtener una segunda opinión tiene sentido cuando se lucha contra una crisis de salud como la de un tumor cerebral. Buscar el consejo de un neurocirujano experto y experimentado puede confirmar su diagnóstico y plan de tratamiento o presentarle otras opciones que puede explorar.

Si necesita ayuda para tomar decisiones difíciles, no dude en comunicarse con el Dr. Aaron Cohen-Gadol. Con su experiencia realizando miles de cirugías cerebrales complejas y transformando la vida de sus pacientes, tiene la experiencia y la empatía para ofrecer una segunda opinión para mejorar su atención.

Deje que el Dr. Cohen le permita tomar la mejor decisión posible para su atención o la de un ser querido. Solicite una segunda opinión hoy.

• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales
• Asociación Americana de Tumores Cerebrales
• Fundación de Tumores Cerebrales
• Fundación de Tumores Cerebrales de los Niños
• Fundación de Tumores Cerebrales Pediátricos