Oncología neuroquirúrgica

Después del diagnóstico de un tumor cerebral o de médula espinal, se le presentará un equipo diverso de especialistas, cada uno con una comprensión única de su enfermedad o la de su ser querido. Un miembro de este equipo será un neurocirujano especializado en el tratamiento de tumores cerebrales y/o de la base del cráneo (también conocido como oncólogo neuroquirúrgico).

En esta publicación, explicaremos cómo un oncólogo neuroquirúrgico contribuirá a su atención y brindaremos información sobre cómo elegir la opción de tratamiento adecuada para usted. Además, analizaremos brevemente los demás miembros de su equipo de atención y sus funciones individuales.

Los neurocirujanos se centran principalmente en el tratamiento quirúrgico de enfermedades del sistema nervioso central (cerebro y columna). Los neurocirujanos completan siete años de formación de residencia antes de estar cualificados para ejercer de forma independiente. Los detalles de este período de formación se discutirán en otra publicación. Al finalizar su formación de residencia, los neurocirujanos tienen la opción de completar un programa de fellowships. Un fellowship es como un aprendizaje en otras profesiones, donde el alumno pasa tiempo concentrado con alguien que ya es un maestro. Durante su fellowship, que generalmente dura un año, los neurocirujanos recién graduados trabajan con un experto en el campo elegido para mejorar sus propios conocimientos y habilidades.

Uno de estos fellowships es en oncología neuroquirúrgica. Los oncólogos neuroquirúrgicos se centran en el tratamiento quirúrgico de tumores en el sistema nervioso central. Ejemplos de tumores tratados por oncólogos neuroquirúrgicos incluyen:

• Gliomas
• Meningiomas
• Tumores hipofisarios
• Craneofaringiomas
• Neuromas acústicos
• Ependimomas
• Tumores de la médula espinal
• Cordomas
• Condrosarcomas

Si bien todos los neurocirujanos salen de la residencia con la capacidad de controlar y tratar tumores del cerebro y la columna vertebral, aquellos que completan un fellowship en oncología neuroquirúrgica se convierten en expertos en este dominio de la neurocirugía.

Los oncólogos neuroquirúrgicos suelen trabajar junto con un equipo de expertos en otros aspectos de su atención para garantizar que el paciente reciba el mejor y más completo tratamiento posible. A menudo puede resultar confuso recordar cuál es la especialidad de cada uno y cómo contribuirán al equipo de atención del paciente. A continuación se muestra una breve descripción de cada especialidad con la que puede trabajar el oncólogo neuroquirúrgico.

Oncólogo: Los oncólogos son médicos con formación especializada en la atención de pacientes con tumores benignos y cánceres. Los oncólogos se centran principalmente en el tratamiento médico de tumores, incluida la quimioterapia. También funcionan como líderes del equipo de atención del paciente y coordinan la atención con otros especialistas. Los neurooncólogos son médicos que han completado una formación adicional específica para el tratamiento médico de tumores benignos y malignos del sistema nervioso. Esto es similar a un oncólogo neuroquirúrgico que ha recibido formación específica en el tratamiento quirúrgico de las mismas enfermedades.

Neurólogo: al igual que los neurocirujanos, los neurólogos tratan enfermedades del sistema nervioso central. A diferencia de los neurocirujanos, los neurólogos no realizan cirugías y, en cambio, son expertos en el tratamiento médico de los trastornos del sistema nervioso. Los neurólogos pueden participar para ayudar a controlar los síntomas que se desarrollan a partir de su tumor o el de su ser querido, como las convulsiones. A menudo participan en el diagnóstico del tumor.

Oncólogo radioterapeuta: un oncólogo radioterapeuta es un médico capacitado para tratar tumores con radioterapia. A veces, la radioterapia se utiliza después de la cirugía en el tratamiento de tumores del sistema nervioso central.

Medicina física y rehabilitación: durante su tratamiento, puede trabajar con médicos u otros profesionales de la salud aliados que se especialicen en medicina física. Estas personas están capacitadas para ayudarlo a usted o a su ser querido a superar cualquier limitación que pueda desarrollarse debido a su enfermedad y al tratamiento posterior, incluso durante el tiempo de recuperación después de la cirugía.

Juntos, este equipo de especialistas coordina la terapia quirúrgica, médica y de radiación que pueda ser necesaria para tratar los tumores del sistema nervioso central.

Los oncólogos neuroquirúrgicos suelen tratar a pacientes remitidos por otros médicos tras el diagnóstico de un tumor cerebral. Alternativamente, un paciente puede presentarse en el departamento de emergencias y descubrirse que tiene un tumor cerebral, lo que resulta en una derivación a un neurocirujano.

Una vez que usted o un ser querido haya recibido un diagnóstico de tumor en el sistema nervioso central, es importante elegir con prudencia su equipo de atención. Al tomar esta decisión, hay algunos factores a tener en cuenta. En primer lugar, es importante buscar atención de un especialista. Si bien todos los neurocirujanos reciben capacitación en el tratamiento de tumores del sistema nervioso central, los oncólogos neuroquirúrgicos reciben capacitación adicional enfocada en el tratamiento de tumores cerebrales. Esta especialización adicional puede marcar la diferencia a la hora de mejorar los resultados.

También es importante decidir dónde recibirá tratamiento. Los grandes hospitales académicos o universitarios suelen tener más recursos a su disposición para ayudarle en su tratamiento. Esto incluye un acceso potencialmente más fácil a los expertos descritos anteriormente que pueden contribuir a su atención. Además, estos hospitales académicos suelen estar ubicados en entornos más urbanos, lo que puede facilitar la recepción de múltiples opiniones. Comparativamente, los hospitales comunitarios suelen estar ubicados en áreas más suburbanas o rurales. Estos hospitales a menudo tienen menos recursos, pero pueden ser más convenientes para usted y su familia. Los oncólogos neuroquirúrgicos se pueden encontrar tanto en hospitales académicos como comunitarios.

A la hora de elegir su equipo de atención, no dude en buscar una segunda opinión. Si bien esto puede resultar intimidante o difícil según sus circunstancias, es importante encontrar el equipo de atención adecuado para usted. ¡Quiere confiar en su equipo de atención para que su viaje sea más llevadero!

• Los oncólogos neuroquirúrgicos reciben formación adicional específica para el tratamiento quirúrgico de tumores del sistema nervioso central.
• Los oncólogos neuroquirúrgicos trabajan como miembros de un grupo diverso de especialistas, todos con objetivos similares. Al seleccionar un oncólogo neuroquirúrgico y el resto de su equipo de atención, es importante encontrar el equipo que mejor se adapte a sus necesidades únicas y en el que confíe. No tenga miedo de hacer preguntas o buscar una segunda opinión si lo considera necesario.

• Asociación Americana de Tumores Cerebrales
• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales