Descripción general de tipos de neurocirujanos

La neurocirugía es un campo amplio que cubre el tratamiento quirúrgico de enfermedades que afectan el sistema nervioso central y periférico. Los neurocirujanos completan 7 años de formación de residencia. Durante esta capacitación, aprenden las habilidades y técnicas necesarias para atender a pacientes neuroquirúrgicos. Después de la residencia, los neurocirujanos pueden subespecializarse completando un fellowship en un dominio específico de la neurocirugía.

Las opciones de fellowship incluyen neurocirugía vascular/endovascular, oncología neuroquirúrgica, neurocirugía de la columna, neurocirugía funcional, neurocirugía pediátrica y neurocirugía de nervios periféricos. Si bien todos los neurocirujanos reciben capacitación en el tratamiento de trastornos dentro de estos dominios durante la residencia, la capacitación mediante fellowship permite una mayor práctica para desarrollar el dominio y preparar mejor a los neurocirujanos para manejar las enfermedades más complejas dentro de estos dominios. En esta serie de artículos, discutiremos los diferentes tipos de neurocirujanos y lo que se incluye en su práctica. En este resumen, describimos brevemente todas las áreas de la neurocirugía y lo alentamos a visitar los enlaces que contiene para obtener más información.

Durante la residencia, los residentes de neurocirugía trabajan junto con cirujanos maestros que enseñan las habilidades y técnicas necesarias para cubrir toda la gama de la neurocirugía. Después de la residencia, los neurocirujanos tienen la opción de subespecializarse en un área específica de neurocirugía completando un fellowship. Un fellowship es uno o dos años adicionales de capacitación que se centra en un área específica de la neurocirugía.

Durante el fellowship, los neurocirujanos se capacitan con otro neurocirujano que haya dedicado su práctica y carrera a ese dominio específico de la neurocirugía. Si bien la residencia prepara a alguien para cubrir la totalidad de la neurocirugía, un fellowship está diseñado para la especialización en un dominio específico de la neurocirugía. Al centrarse en una parte limitada de la neurocirugía, los cirujanos capacitados están mejor preparados para manejar incluso los casos más desafiantes dentro de su subcampo o subespecialidad.

La neurocirugía general incluye el tratamiento quirúrgico de enfermedades que afectan el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos. Los neurocirujanos generales son personas que han completado 7 años de residencia después de completar 4 años de la escuela de medicina. Esta formación prepara a los neurocirujanos para tratar una amplia gama de enfermedades, incluidos trastornos vasculares, tumores cerebrales y de columna, anomalías congénitas, lesiones traumáticas y enfermedades degenerativas de la columna.

Los neurocirujanos generales son personas que han decidido no especializarse en un área específica de la neurocirugía, sino que eligen practicar en una amplia gama de trastornos neuroquirúrgicos. Los neurocirujanos generales se encuentran con mayor frecuencia en áreas desatendidas o comunidades pequeñas que no necesariamente tienen el personal o los recursos para apoyar a múltiples subespecialistas. En estos casos, los neurocirujanos generales pueden brindar atención de calidad en toda la neurocirugía, aunque pueden decidir derivar a un paciente a un subespecialista capacitado en casos particularmente desafiantes que no encuentran con frecuencia.

La neurocirugía vascular incluye el tratamiento de enfermedades que afectan a las arterias y venas del cerebro y la médula espinal. Esto puede incluir accidentes cerebrovasculares, aneurismas, malformaciones cavernosas, malformaciones arteriovenosas (MAV) y algunos tipos de tumores cerebrales.

Los neurocirujanos vasculares completan 7 años de formación neuroquirúrgica antes de completar un fellowship de formación adicional en el tratamiento de enfermedades vasculares. Al completar un fellowship en neurocirugía abierta o endovascular, las personas reciben capacitación avanzada que les permite atender enfermedades especialmente complejas. Los neurocirujanos vasculares se encuentran con mayor frecuencia en grandes centros académicos que les permiten atender a pacientes remitidos desde hospitales más pequeños.

Los neurocirujanos vasculares utilizan una combinación de abordajes quirúrgicos abiertos y técnicas endovasculares mínimamente invasivas para tratar la enfermedad neurológica vascular. Los abordajes quirúrgicos abiertos implican obtener acceso al cerebro y a los vasos sanguíneos asociados a través de un abordaje quirúrgico tradicional llamado craneotomía. Una craneotomía implica extirpar una sección del cráneo y reemplazarla una vez finalizada la cirugía. En comparación, las técnicas endovasculares utilizan catéteres insertados en las arterias de la muñeca o la ingle para acceder a los vasos sanguíneos del cerebro o la médula espinal. Muchas afecciones vasculares del cerebro y la médula espinal se pueden tratar con abordajes tanto endovasculares como abiertos y la decisión de cuál utilizar depende de factores individualizados.

La oncología neuroquirúrgica incluye el tratamiento quirúrgico de tumores que afectan al sistema nervioso. Los oncólogos neuroquirúrgicos son neurocirujanos que han completado una residencia en neurocirugía seguida de un fellowship en oncología neuroquirúrgica. Durante esta beca, estos cirujanos reciben capacitación especializada en el tratamiento de tumores que afectan el sistema nervioso, como gliomas, meningiomas, tumores hipofisarios y neuromas acústicos.

Los oncólogos neuroquirúrgicos suelen trabajar con un equipo multidisciplinario de oncólogos médicos, oncólogos radioterapeutas, neurólogos y médicos de medicina física y rehabilitación. Estos equipos multidisciplinarios se pueden encontrar con mayor frecuencia en grandes centros académicos que cuentan con los recursos para respaldar el tratamiento complejo de los tumores cerebrales.

La neurocirugía pediátrica se centra en el tratamiento quirúrgico de enfermedades neurológicas y neuroquirúrgicas en niños. Los neurocirujanos pediátricos completan la residencia neuroquirúrgica seguida de un fellowship en neurocirugía pediátrica. Un fellowship en neurocirugía pediátrica los prepara para tratar una amplia gama de trastornos neurológicos en niños, incluidos cánceres, hidrocefalia, malformaciones vasculares y anomalías congénitas del cerebro y la columna. Los neurocirujanos pediátricos suelen trabajar en equipos multidisciplinarios de otros médicos centrados en la atención de pacientes pediátricos. Estos equipos se encuentran con mayor frecuencia en hospitales infantiles grandes.

La cirugía neuroquirúrgica de la columna se centra en el tratamiento quirúrgico de los trastornos de la columna. Los cirujanos neuroquirúrgicos de columna completan un fellowship en cirugía de columna al finalizar su residencia en neurocirugía. Los neurocirujanos de la columna tratan una variedad de patologías que incluyen fracturas de la columna, enfermedades degenerativas, deformidades de la columna, tumores de la columna e infecciones de la columna.

Existe una importante superposición de conocimientos entre los cirujanos neuroquirúrgicos de columna y los cirujanos ortopédicos de columna. Los cirujanos ortopédicos de columna completan una residencia en ortopedia antes de completar un fellowship en ortopedia de columna. Los cirujanos ortopédicos de columna se centran principalmente en restaurar la mecánica y reparar las condiciones degenerativas que afectan la columna.

Aunque los cirujanos neuroquirúrgicos de la columna se centran de manera similar en restaurar la mecánica adecuada y tratar enfermedades degenerativas, también están capacitados para realizar cirugía en la propia médula espinal. La cirugía de la médula espinal incluye la extirpación de tumores de la médula espinal, el tratamiento de infecciones de la columna y la reparación de malformaciones congénitas de la columna. Debido a la alta prevalencia de enfermedades relacionadas con la columna, los cirujanos neuroquirúrgicos de la columna se pueden encontrar en una variedad de entornos diferentes, desde grandes centros académicos hasta hospitales comunitarios.

La neurocirugía funcional es el tratamiento quirúrgico de trastornos crónicos que impactan e interrumpen la función diaria del cerebro y los nervios periféricos de una persona. Una vez finalizada la residencia, los neurocirujanos funcionales completan un fellowship que les brinda capacitación especializada en el tratamiento de enfermedades neurológicas funcionales.

Esto incluye el tratamiento de la epilepsia, trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson, condiciones de dolor crónico, trastornos de espasticidad o enfermedades psiquiátricas como la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo. La neurocirugía funcional es un campo en rápido crecimiento a medida que se siguen realizando más descubrimientos sobre cómo el tratamiento quirúrgico puede mejorar la vida de los pacientes que padecen la enfermedad neurológica relevante.

La neurocirugía del nervio periférico es el tratamiento quirúrgico de enfermedades que afectan al sistema nervioso periférico. El sistema nervioso periférico incluye los nervios que existen fuera del cerebro y la médula espinal. Al finalizar la residencia, los neurocirujanos de nervios periféricos completan un fellowship que los prepara para manejar afecciones que afectan el sistema nervioso periférico, como nervios atrapados, reparación de nervios dañados traumáticamente, dolor crónico y tumores nerviosos. Los neurocirujanos de nervios periféricos se pueden encontrar en centros académicos u hospitales comunitarios.

Como puede ver, la neurocirugía es un campo excepcionalmente amplio que requiere años de formación. Al finalizar la residencia, los neurocirujanos están preparados para abordar el manejo de enfermedades en todos los espectros de la neurocirugía. Sin embargo, los neurocirujanos pueden decidir completar un programa de fellowship de capacitación en un área específica de la neurocirugía que los prepare aún más para atender a los pacientes más complejos en el dominio elegido.

• Los neurocirujanos completan una amplia formación de residencia que los prepara para atender a pacientes con trastornos en todo el espectro de la neurocirugía.
• Los neurocirujanos pueden optar por completar un fellowship que brinde capacitación adicional para obtener un mayor nivel de dominio, preparándolos para tratar las enfermedades neuroquirúrgicas más complejas en un dominio específico.

• Asociación Americana de Neurocirujanos
• Sociedad Americana de Neurocirugía Funcional y Estereotáctica
• Niños saludables