Descripción general de los tipos de neuroma del acústico

• Conceptos básicos del neuroma acústico
• Síntomas del neuroma acústico
• Diagnóstico de un neuroma acústico
• ¿Qué puede causar un neuroma acústico?
• ¿Pueden los neuromas acústicos ser malignos?

El oído interno contiene varias estructuras vitales tanto para la audición como para el equilibrio. También están conectados directamente al cerebro y varios nervios dentro de la cara, por lo que cualquier enfermedad que los afecte también puede tener consecuencias neurológicas. Una de esas enfermedades es un neuroma acústico.

Cuando se enfrenta a una afección como un tumor cerebral, debe tener la mayor cantidad de información posible para tomar decisiones informadas sobre su salud y tratamiento. Este artículo tiene como objetivo brindar una descripción básica de los neuromas acústicos, incluidos sus síntomas, diagnóstico y posibles causas.

Para muchas personas, la primera pregunta cuando se les diagnostica es: "¿Qué es un neuroma acústico?" Un neuroma acústico, también llamado schwannoma vestibular, es un crecimiento benigno o no canceroso que se forma en el nervio vestibulococlear del oído interno. Este nervio se ramifica en el nervio coclear, que es responsable de la audición, y el nervio vestibular, que controla el sentido del equilibrio y la conciencia espacial.

Además, hay dos tipos de neuroma acústico. Los neuromas acústicos unilaterales esporádicos solo se desarrollan en un oído y afectan a la audición y el equilibrio en ese lado del cuerpo. Los neuromas acústicos bilaterales genéticos crecen en ambos nervios vestibulococleares. A diferencia de los neuromas acústicos unilaterales, que suelen ser el resultado de mutaciones no hereditarias espontáneas, los neuromas bilaterales se producen debido a enfermedades genéticas hereditarias. Afortunadamente son infrecuentes.

Entonces, ¿cuáles son los síntomas de un neuroma acústico? Es vital comprender los signos de uno para identificar su presencia incluso sin un diagnóstico. Debido a que los neuromas acústicos comienzan pequeños y crecen muy lentamente, los síntomas comienzan sutilmente, lo que dificulta detectarlos a tiempo durante su desarrollo.

Crecer en el nervio vestibulococlear significa que los síntomas principales de un neuroma acústico involucran los sentidos de la audición y el equilibrio. Aunque es raro, un neuroma acústico no tratado puede crecer y presionar los tejidos circundantes para causar problemas con los nervios y músculos faciales. Incluso puede volverse lo suficientemente grande como para invadir los espacios intracraneales y afectar negativamente a su encéfalo.

Los síntomas comunes de los neuromas acústicos incluyen:

• Pérdida auditiva total o parcial
• Desequilibrio y mareos
• Tinnitus
• Dolores de cabeza
• Entumecimiento facial, hormigueo o debilidad

Si experimenta alguno de estos signos o síntomas, consulte a su médico de inmediato. Los problemas de audición generalmente ocurren solo en un lado. Aún así, si ocurren en ambos lados de su cuerpo, puede ser un signo de una condición hereditaria que condujo al desarrollo de neuromas acústicos bilaterales.

Si los síntomas de esta afección son tan sutiles, es fácil preguntarse cómo se diagnostica un neuroma acústico. Muchos neuromas acústicos se desarrollan lentamente durante años y algunos nunca causan síntomas. Desafortunadamente, estos crecimientos a menudo pasan desapercibidos hasta que alcanzan un tamaño significativo y comienzan a causar síntomas, o se detectan incidentalmente durante las pruebas por otro problema médico. Además, varias otras condiciones del oído interno pueden causar síntomas similares.

Una vez que a los médicos se les informa de cualquier síntoma o sospechan la presencia de un neuroma acústico, pueden realizar varias pruebas para determinar el origen de los síntomas para confirmar su sospecha:

• Audiometría vocal: una prueba que se usa para medir cómo de fuertes deben ser los sonidos antes de que pueda escucharlos o cómo de bien puede distinguir palabras individuales durante el habla. Se utiliza para confirmar un nivel de pérdida auditiva, que es uno de los primeros síntomas de un neuroma acústico.
• Imagen por resonancia magnética (RM): se utiliza para confirmar la presencia de un neuroma acústico después de que otras pruebas determinen la presencia de síntomas. La resonancia magnética utiliza campos magnéticos para crear una imagen tridimensional de su cerebro.
• Respuesta auditiva evocada del tronco encefálico: esta prueba mide la respuesta de su cerebro a diferentes sonidos y tonos mediante la observación de las señales electrónicas enviadas entre el tronco encefálico y el nervio vestibulococlear.

Comprender los factores de riesgo y el origen de los neuromas acústicos puede ayudar mucho a descubrir cómo tratar el trastorno. La fuente más común de la afección es una mutación del cromosoma 22, en un gen responsable de suprimir la formación de tumores al mantener bajo control el crecimiento celular. Precisamente, controla el crecimiento de las células de Schwann, que forman el aislamiento de mielina que necesitan los nervios para funcionar. Sin embargo, ningún factor ambiental o químico conocido está relacionado con la mutación que causa los neuromas acústicos.

El único factor de riesgo confirmado para un mal funcionamiento del cromosoma 22 es un trastorno hereditario llamado neurofibromatosis tipo 2 (NF2). NF2 evita que el cromosoma 22 funcione correctamente en todo el cuerpo, lo que lleva a la formación de tumores dentro del sistema nervioso central, incluido el nervio vestibulococlear. NF2 también es la única causa confirmada de neuromas acústicos bilaterales genéticos, que solo ocurren en el 5% de los pacientes con neuroma acústico.

Debido a que son causados por una mutación que puede provocar un crecimiento celular anormal, las preocupaciones sobre los neuromas acústicos y el cáncer pueden ir de la mano. Por lo tanto, ser diagnosticado con uno puede generar preocupación en pacientes que no están familiarizados con la afección. Sin embargo, los neuromas acústicos casi siempre son benignos. Y aunque existe la posibilidad de que un neuroma acústico se vuelva maligno, las probabilidades son extraordinariamente bajas.

Si bien estos crecimientos no son cancerosos, su presencia aún puede causar problemas si no se trata. Un neuroma acústico tiene el potencial de crecer y presionar los tejidos y nervios circundantes. Esta presión sobre las estructuras vitales puede afectar la audición, el movimiento y la sensación facial, el equilibrio/la marcha y otras funciones del sistema nervioso. Si un neuroma acústico crece lo suficiente, puede presionar contra el tronco encefálico, causando un bloqueo del líquido cefalorraquídeo y provocando hidrocefalia, que es potencialmente mortal.

Si bien recibir un diagnóstico de un neuroma acústico puede ser un evento que provoque ansiedad, la afección rara vez se convierte en una amenaza para la vida. Los síntomas como la disminución de la audición y el desequilibrio tardarán un tiempo en desarrollarse y es posible que solo sean leves una vez que lo hagan. Si experimenta tales síntomas, asegúrese de hablar con su médico pronto para asegurarse de que se realicen las pruebas adecuadas.

• Los neuromas acústicos, o schwannomas vestibulares, son crecimientos en el octavo par craneal del oído interno alrededor del tronco encefálico.
• Con el tiempo, pueden causar pérdida de audición y problemas de equilibrio.
• Debido a que un neuroma acústico crece muy lentamente, puede ser un desafío diagnosticar uno antes de que se presenten los síntomas o se vuelvan significativos.
• Los métodos más comunes para evaluar la presencia de un neuroma acústico incluyen pruebas de audición e imágenes.
• Los neuromas acústicos son casi siempre benignos.

• Asociación de Neuroma Acústico
• Asociación de Neuroma Acústico de Canadá
• Asociación Británica de Neuroma Acústico
• Asociación de Trastornos Vestibulares
• Fundación de Tumores Infantiles
• La Asociación Alexander Graham Bell para personas sordas y con dificultades auditivas
• Fundación para la Salud Auditiva
• Asociación Americana de Tinnitus