Descripción general de la supervivencia del neuroma del acústico

• Sobrevivir a un neuroma del acústico
• ¿Cómo de efectivo es el tratamiento?
• Seguimiento de un neuroma del acústico

Un neuroma acústico, o schwannoma vestibular, es un tumor benigno que crece en el octavo par craneal (también conocido como nervio vestibulococlear). A medida que crece, puede presionar las estructuras dentro y alrededor del nervio vestibulococlear, provocando pérdida de audición, tinnitus y problemas de equilibrio.

Si crece lo suficiente, también puede provocar una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro, lo que provoca un aumento de la presión (hidrocefalia) e incluso puede ejercer presión sobre el tronco del encéfalo. Con esos síntomas, es comprensible que recibir un diagnóstico de neuroma acústico cause preocupación.

Afortunadamente, el pronóstico de esta afección es generalmente favorable. Los neuromas acústicos crecen lentamente y muchos son asintomáticos. Aun así, las principales preocupaciones de la mayoría de los pacientes son las perspectivas a largo plazo y la calidad de vida. Este artículo proporcionará información básica sobre qué esperar a los pacientes que viven con neuromas acústicos, así como las perspectivas de recuperación para aquellos después del tratamiento.

Tras el diagnóstico de un neuroma acústico, es posible que se pregunte si puede sobrevivir a la enfermedad sin efectos que alteren su vida. Los neuromas acústicos no son cancerosos, por lo que no hay riesgo de que se propaguen a otras partes del cuerpo. Sin embargo, pueden causar problemas a medida que crecen.

Con el tratamiento y la monitorización adecuados, es extremadamente improbable que un neuroma acústico tenga un mal pronóstico. La pérdida de audición es uno de los síntomas más comunes de un neuroma acústico y puede afectar la calidad de vida de los pacientes. En casos extremadamente raros, los neuromas acústicos grandes pueden presionar el tronco del encéfalo (la parte crítica del cerebro donde la médula espinal se conecta con el encéfalo), lo que puede causar déficits neurológicos e incluso bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR). Este bloqueo puede provocar hidrocefalia, una acumulación de líquido en las cavidades del cerebro que puede provocar los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza
• Visión borrosa o doble
• Náuseas o vómitos
• Mala coordinación y equilibrio
• Cambios de humor
• Dificultad para dormir o permanecer despierto
• Pérdida de movilidad
• Dificultades del habla
• Una disminución de la memoria, la concentración y otras habilidades cognitivas.

La hidrocefalia presenta el riesgo más grave para los pacientes con neuromas acústicos, pero es muy rara. Afortunadamente, los neuromas acústicos crecen a un ritmo lento. Además, la mayoría de los neuromas no se hacen lo suficientemente grandes como para amenazar el tronco del encéfalo.

Existen varias estrategias de tratamiento para los neuromas acústicos y dependen en gran medida del tamaño del tumor, la edad y la salud del paciente y los tipos de síntomas que experimenta.

La cirugía mediante craneotomía es el tratamiento más común para un neuroma acústico grande o en crecimiento. Hay varios abordajes quirúrgicos que su cirujano puede considerar, incluidos los abordajes retrosigmoideo, de fosa media y translaberíntico.

Cada enfoque tiene ventajas y desventajas que deben considerarse cuidadosamente para maximizar los resultados. La cirugía conlleva el riesgo de empeorar los síntomas de la debilidad del nervio facial. A veces no es seguro extirpar todo el neuroma acústico ya que el tumor está muy adherido al nervio facial. Dejar atrás incluso una pequeña sección del tumor puede aumentar las posibilidades de recurrencia en el futuro. A pesar de esto, sólo el 30% de los pacientes experimentan recurrencia después de cuatro años de la cirugía. La radiación es una excelente opción para evitar que crezcan los tumores pequeños o los tumores residuales después de la cirugía.

La radioterapia también es una posible opción de tratamiento. Utilizada a menudo como tratamiento primario para tumores pequeños o como adyuvante posoperatorio, la radioterapia previene la recurrencia al destruir la mayoría de las células tumorales restantes. En pacientes bien seleccionados, la radioterapia tiene una probabilidad extremadamente pequeña de dañar el tejido cerebral sano o de desarrollar futuros tumores alrededor del área que se está tratando.

Si el neuroma acústico es pequeño y asintomático, su cirujano puede recomendar la observación, adoptando un enfoque de "observar y esperar" para determinar si el tumor requerirá tratamiento en el futuro. Es posible que deba someterse a imágenes de vigilancia periódicas para controlar cualquier cambio cada 12 meses mediante una resonancia magnética. Algunos pacientes optan por la observación si el crecimiento es pequeño y no afecta negativamente la audición, el equilibrio u otras funciones del paciente.

Vivir con un neuroma acústico puede tener un impacto en la calidad de vida de un paciente; sin embargo, esto puede minimizarse con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. El seguimiento es vital para controlar los cambios, especialmente después del tratamiento. Incluso después de extirpar un tumor, existe una posibilidad, aunque pequeña, de recurrencia. También pueden ocurrir efectos secundarios persistentes después del tratamiento. Se necesitan resonancias magnéticas en serie a intervalos regulares para los pacientes que desean controlar un tumor pequeño y asintomático.

Es probable que los tratamientos para los tumores acústicos provoquen una disminución significativa de su audición. Los tumores grandes a menudo han causado pérdida de audición en el momento del diagnóstico del tumor. Hay varias opciones disponibles para mitigar los desafíos causados por la pérdida auditiva en un lado. Tenga en cuenta que la pérdida auditiva unilateral no le permitirá reconocer la dirección del sonido y, por lo tanto, no podrá comprender la posición de la fuente de ningún sonido:

• Los implantes cocleares pueden ayudar a restaurar la audición del paciente. A veces, un cirujano puede insertar el implante durante la misma cirugía utilizada para extirpar el neuroma acústico, asegurando sólo un breve período de ajuste después del tratamiento.
• Si la cirugía del tumor se realizó hace un tiempo y por lo tanto ya existe una afectación de los músculos faciales, la cirugía de reanimación facial es una opción para lograr un resultado estético razonable.
• La fisioterapia puede ayudar a restaurar/mejorar el equilibrio del paciente.

Un neuroma acústico es una afección poco común que afecta a una de cada 100.000 personas al año. En muchos casos, el tumor no crece lo suficiente como para causar síntomas, lo que significa que las personas pueden pasar años sin saber que tienen un neuroma acústico.

Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, el pronóstico de un neuroma acústico es abrumadoramente positivo. Sin embargo, incluso con tratamiento, es necesario seguir controlando los síntomas y los efectos postoperatorios. Vivir con un neuroma acústico es posible con muy pocos cambios en su calidad de vida. Muchos pacientes han experimentado tratamientos para el neuroma acústico y continúan trabajando, haciendo ejercicio y viviendo una vida normal durante años.

• Los neuromas acústicos crecen a un ritmo lento, por lo que a menudo no manifiestan síntomas hasta que alcanzan un tamaño razonable.
• El pronóstico general de la afección suele ser favorable, ya que los neuromas acústicos rara vez ponen en peligro la vida.
• El riesgo más importante asociado con los neuromas acústicos es que su crecimiento ejerza presión sobre estructuras vitales como el tronco del encéfalo.
• Es necesario un control continuo de los síntomas y efectos del tratamiento para mantener una buena calidad de vida.
• Después del tratamiento de un neuroma acústico, existen opciones para restaurar la audición y el equilibrio del paciente.

• Asociación de Neuroma Acústico
• Asociación de Neuroma Acústico de Canadá
• Asociación Británica de Neuroma Acústico
• Asociación de Trastornos Vestibulares
• Fundación de Tumores Infantiles
• La Asociación Alexander Graham Bell para personas sordas y con problemas de audición
• Fundación de Salud Auditiva
• Asociación Americana de Tinnitus