Observación de meningiomas: ¿Cuándo es momento de esperar y ver?

Un tumor cerebral es un diagnóstico grave y puede ser una noticia devastadora para usted y su familia. El tumor cerebral primario más común es el meningioma, un tumor que se origina en las capas de las meninges que rodean el cerebro y la médula espinal. Pero hay buenas noticias. Los meningiomas suelen ser benignos y, si el tumor es pequeño y no causa ningún problema, es posible que no sea necesario tratarlo activamente.

Si le han diagnosticado un meningioma, querrá aprender más sobre el papel de la observación como plan de manejo viable.

Dependiendo del tamaño y la ubicación de un meningioma, los síntomas variarán. La mayoría de estos tumores benignos de crecimiento lento pueden no causar ningún síntoma durante meses o incluso años. Los tumores más grandes o los tumores cerca de estructuras críticas pueden causar síntomas debido a la presión que ejercen sobre el cerebro o los nervios circundantes.

Los síntomas pueden incluir convulsiones, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, mareos, desequilibrio o dificultad para caminar, problemas de memoria, dificultades cognitivas y alteraciones del lenguaje.

La cirugía es el tratamiento más común para los meningiomas. A veces, la radioterapia se utiliza para ayudar a detener el crecimiento del tumor restante después de la cirugía o cuando la cirugía no es factible. En el caso de meningiomas benignos de crecimiento lento con pocos o ningún síntoma, su médico puede optar por la observación o "esperar y ver".

Alrededor del 80% de los meningiomas son benignos, lo que significa que no están formados por células cancerosas o malignas que cambian o crecen rápidamente y se mueven rápidamente para diseminarse a otras áreas del cuerpo.

Sin embargo, los meningiomas benignos aún pueden causar un problema grave, dependiendo de su tamaño y ubicación. Pueden seguir creciendo con el tiempo, ejerciendo presión sobre partes específicas del cerebro y provocando síntomas que pueden ser muy graves y conducir a un mal pronóstico si no se tratan. Sin embargo, hay ciertos momentos en los que su médico recomendará la observación como el mejor plan de manejo:

La mayoría de los pacientes que padecen meningioma tienen tumores pequeños, benignos y de crecimiento lento. Como resultado, es posible que el paciente no presente ningún síntoma en el momento en que se diagnostica el tumor o que los síntomas sean muy leves. En tales casos, el médico puede optar por observar al paciente y controlar el tumor para detectar cambios de forma regular.

La frecuencia del seguimiento con resonancias magnéticas será aproximadamente cada 6 a 12 meses y cada vez que se presenten nuevos síntomas.

Los meningiomas que se encuentran cerca del tronco encefálico o cerca de los vasos sanguíneos principales son de difícil acceso o extirpación y plantean riesgos de seguridad durante una operación. Si los riesgos de empeorar su situación con el tratamiento activo superan los beneficios potenciales, su médico puede recomendarle observación.

Debido a que los meningiomas son más comunes en pacientes mayores de 65 años, algunos pacientes con meningioma son frágiles o padecen mala salud. Si a un paciente particularmente enfermo o anciano le resulta difícil soportar tratamientos más agresivos como la cirugía, en tales casos, el médico puede optar por observar y esperar.

Además de la edad, existen otros factores de riesgo que pueden hacer que una persona tenga más probabilidades de desarrollar un meningioma. Los meningiomas benignos afectan aproximadamente al doble de mujeres que de hombres. Además, es más probable que los meningiomas se presenten en personas de raza negra que en personas de raza blanca y en personas con trastornos genéticos específicos (p. ej., neurofibromatosis tipo 2). Finalmente, las personas que han estado expuestas a una radiación excesiva tienen un mayor riesgo de desarrollar meningiomas.

Dependiendo de los factores de riesgo enumerados anteriormente y del historial médico personal del paciente, existen beneficios y riesgos asociados con la observación como plan de manejo para su meningioma en lugar de un tratamiento más agresivo.

Evite los riesgos potenciales de los tratamientos activos

Someterse a un enfoque observacional significa evitar los riesgos que conllevan otras opciones de tratamiento. Aunque la cirugía y la radioterapia modernas son mucho más seguras hoy que en los primeros años de la medicina, todavía existe la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios graves, aunque sea pequeña, como accidentes cerebrovasculares y deterioro de la función cerebral.

Maximizar la calidad de vida

Aunque la cirugía y la radioterapia son procedimientos relativamente rutinarios en medicina, pueden suponer un gran compromiso para el paciente. Organizar el transporte hacia y desde el hospital, determinar dónde alojarse durante la recuperación y lo que podría significar para su trabajo y sus finanzas son sólo algunos de los muchos elementos que requerirán planificación. Para algunos pacientes con pocos o ningún síntoma, no vale la pena seguir un tratamiento activo en este momento, pero se puede considerar en una fecha futura.

Los pacientes con tumores agresivos que se sometieron a múltiples cirugías o tratamientos de radiación pueden decidir dejar de tratar activamente el tumor si los efectos secundarios de los tratamientos les dificultan disfrutar de su vida. Los pacientes mayores también pueden sentir que el tratamiento activo no es necesario si el tumor crece demasiado lentamente como para causar un problema en su vida. Al analizar las opciones de tratamiento con su cirujano, es importante analizar sus opiniones sobre lo que más le importa para que la decisión final sea coherente con sus prioridades y objetivos.

Impacto emocional adicional

Si bien un paciente puede evitar un tratamiento agresivo y posibles efectos secundarios al someterse a un período de observación, el enfoque de "observar y esperar" puede resultar emocionalmente agotador para el paciente y sus familiares.

Puede ser perturbador y aterrador pasar meses o años de observación sin seguir un tratamiento activo hasta que el tumor crezca.

Citas de seguimiento estresantes

Incluso los meningiomas benignos pueden progresar con el tiempo. Los pacientes con citas de seguimiento con frecuencia experimentan estrés y ansiedad mientras esperan saber si sus últimos resultados de imágenes revelaron algún signo de progresión.

Riesgo de crecimiento tumoral

Durante el período de “observar y esperar”, existe una pequeña posibilidad de que el tumor crezca más de lo esperado cuando el paciente se someta a su próxima resonancia magnética de seguimiento. En casos muy raros, un tumor benigno de grado I puede progresar a un tumor de grado superior en el que se detectan células anormales y/o malignas en el momento en que se realiza la cirugía.

Al observar y esperar hasta que se produzcan estos cambios, los médicos y los pacientes pueden esperar demasiado y los futuros intentos de tratamiento pueden ser menos efectivos.

Existen diferentes subtipos de meningiomas dependiendo de su ubicación y características observadas al microscopio. Según la clasificación de meningiomas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los meningiomas benignos y de crecimiento lento que crecen muy lentamente reciben un grado de I.

Si le han diagnosticado uno de estos meningiomas de crecimiento lento y tiene un tumor pequeño no sintomático, o si no es un buen candidato para la cirugía, su médico puede optar por seleccionar observación o monitorización formal como plan de manejo de su meningioma. :

• Meningotelial
• Fibroso (fibroblástico)
• Transicional
• Psamomatoso
• Angiomatoso
• Microquístico
• Secretor
• Rico en linfoplasmacitos
• Metaplásico

Los meningiomas de grado II y III según la clasificación de la OMS son más agresivos y no se recomienda la observación. Sin embargo, es difícil evaluar el grado del tumor sin cirugía y basándose únicamente en la resonancia magnética. Por lo tanto, las imágenes de resonancia magnética en serie son importantes para diagnosticar tumores de crecimiento más rápido antes de la cirugía.

Mientras su médico monitoriza u observa formalmente su meningioma, también puede recibir recomendaciones para otros tipos de tratamiento no quirúrgico. Éstas incluyen:

Los medicamentos generalmente se reservan para pacientes que tienen meningiomas cancerosos o meningiomas que reaparecen repetidamente. El interferón, el bevacizumab y la hidroxiurea son varios medicamentos que pueden usarse para tratar los meningiomas en pacientes que tal vez no puedan someterse a una cirugía o que tengan tumores cancerosos o anormales. Se pueden usar medicamentos que impiden que la hormona progesterona se adhiera a las células del meningioma.

Desafortunadamente, ninguno de los medicamentos anteriores ha demostrado ser eficaz para afectar al crecimiento del meningioma y todos se consideran experimentales.

No existe ninguna investigación definitiva sobre el impacto de la dieta en el crecimiento del meningioma. Hasta ahora, los expertos no han encontrado de manera concluyente ninguna dieta que funcione sin cirugía, radiación o radiocirugía para hacer que un tumor se reduzca o desaparezca.

Si bien un tumor de crecimiento lento, como un meningioma, aún puede crecer o reaparecer después de la extirpación quirúrgica, el pronóstico o las perspectivas para los meningiomas de grado I son generalmente buenos y la observación se utiliza con frecuencia para controlar a los tumores asintomáticos a lo largo del tiempo. Si usted o alguien que conoce tiene un meningioma de grado I, o si no es un buen candidato para otras opciones de tratamiento como la cirugía, pregúntele a su médico acerca de la observación como plan de manejo.

• Asociación Americana de Neurocirujanos
• Instituto Nacional del Cáncer
• Sociedad Americana de Tumores Cerebrales
• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales