Perspectiva de recuperación del meningioma

Los meningiomas son tumores que crecen a partir de las meninges (membranas que rodean el cerebro y la médula espinal) y suelen ser benignos (no cancerosos). Sin embargo, pueden causar potencialmente problemas neurológicos graves según su tamaño y ubicación.

En los Estados Unidos, los meningiomas representan aproximadamente el 39 % de todos los tumores cerebrales primarios. Si bien la mayoría de los meningiomas son benignos, pueden crecer y comprimir estructuras cercanas, lo que provoca problemas neurológicos graves y potencialmente mortales. Los meningiomas pueden aparecer a cualquier edad, pero son más comunes en personas mayores de 65 años.

El pronóstico del meningioma puede ser difícil de entender para los pacientes y los cuidadores. Los meningiomas se clasifican en una escala del I al III, siendo el grado I de la Organización Mundial de la Salud (OMS) el menos agresivo (crece lentamente) y el grado III de la OMS el más agresivo (crece rápidamente). Para ayudarlo a aprender más sobre el meningioma, sus distintos tipos (grados) y la esperanza de vida para cada grado, he elaborado esta guía detallada con preguntas frecuentes sobre el pronóstico del meningioma.

Dado que los meningiomas son tumores benignos, no suelen poner en peligro la vida. A diferencia de los tumores cancerosos, normalmente no se propagan a otras partes del cerebro ni a partes distantes del cuerpo. En cambio, un meningioma crece lentamente, lo que permite que el cerebro lo compense hasta cierto punto. Por lo general, no se presentan síntomas significativos en las primeras etapas, pero esto puede cambiar si el tumor continúa creciendo y alcanza un cierto tamaño.

Si bien la mayoría de los meningiomas son inicialmente asintomáticos, los síntomas causados por un meningioma pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Problemas de visión, como visión borrosa.
• Dificultad del idioma
• Pérdida de memoria
• Convulsiones
• Náuseas y vómitos
• Somnolencia y confusión
• Cambio de comportamiento o personalidad.
• Debilidad o entumecimiento en los brazos o piernas.
• Pérdida de audición o zumbidos en los oídos.

La esperanza de vida de una persona con meningioma depende del grado y tipo de tumor. La edad y el estado de salud también son factores importantes a la hora de determinar la esperanza de vida. Generalmente, los pacientes con tumores de grados inferiores tienen mejor pronóstico. Por el contrario, los pacientes con tumores de grados superiores tienen peor pronóstico.

Independientemente del grado del tumor, los resultados son generalmente más favorables en comparación con los de tumores más agresivos como el glioblastoma. Los tumores ubicados alrededor del tronco del encéfalo, la médula espinal o cerca de vasos sanguíneos críticos son más difíciles de extirpar completamente de manera quirúrgica y, por lo tanto, se asocian con tasas de supervivencia más bajas. Las opciones de tratamiento, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, también pueden afectar a la esperanza de vida.

La tasa de supervivencia a 5 años para las personas con meningioma no canceroso (Grado I) es muy positiva: 96 % para las edades de 14 años o menos, 97 % para las edades de 15 a 39 años y 87 % para las personas de 40 años o más. La edad de una persona en el momento del diagnóstico y el grado y la ubicación del tumor pueden afectar al pronóstico general. Para los meningiomas malignos (grado III), la tasa de supervivencia a 5 años es superior al 67%, mientras que la tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 61%.

Los meningiomas benignos o de grado I crecen lentamente y no son cancerosos. Es decir, no se propagan a otras partes del cerebro o del cuerpo. Las células de los meningiomas benignos tienen un aspecto algo similar a las células normales y los tumores suelen estar encapsulados.

Los meningiomas benignos suelen tratarse con cirugía y tienen una tasa de recurrencia baja. Afortunadamente, la tasa de supervivencia a 5 años de los pacientes con meningiomas benignos supera el 95%.

Si bien la noticia de tener un meningioma de grado I de la OMS puede parecer un poco aliviante, es importante comprender qué significa cada grado de tumor para su pronóstico. Como se indicó anteriormente, la OMS utiliza un sistema para clasificar los meningiomas del I al III, siendo el grado III de la OMS el más grave.

La clasificación del meningioma se basa en el aspecto de las células del tumor bajo un microscopio. Los tumores de menor grado son de crecimiento lento, menos invasivos y se asocian con una esperanza de vida más larga. Los tumores de mayor grado son más agresivos, de crecimiento más rápido y se asocian con una esperanza de vida más corta.

Este es el tipo de meningioma menos invasivo y de crecimiento más lento. Las células de los tumores de grado I tienen un aspecto similar a las células normales y muestran poco o ningún crecimiento anormal. Más del 95% de las personas con meningiomas de grado I de la OMS viven cinco o más años después del diagnóstico.

Debido a su naturaleza de bajo grado, los tumores asintomáticos a menudo se controlan con imágenes por resonancia magnética (RM) cada 6 a 12 meses en lugar de tratamiento inmediato. Su neurocirujano puede recomendar tratamiento si el tumor está creciendo o causando síntomas.

El meningioma de grado II de la OMS representa el 18% de los casos de meningioma. A diferencia del meningioma grado I, hay un aumento de anomalías celulares y tisulares en el examen de biopsia. Las células de los tumores de grado II parecen anormales bajo el microscopio y es menos probable que el tumor esté encapsulado. Estas son las razones por las que este grado de tumor también se denomina meningioma atípico. Crece más rápido que un tumor de grado I y se caracteriza por invasión cerebral.

Un meningioma de grado II tiene una tasa de recurrencia más alta que un meningioma de grado I. Si una parte del tumor permanece, es más probable que reaparezca o vuelva a crecer. Las exploraciones quirúrgicas repetidas pueden reducir la calidad de vida. Por lo tanto, el objetivo de la cirugía es lograr una resección total completa (también conocida como macroscópica) durante la primera cirugía. Sin embargo, la tasa de supervivencia a 5 años para los pacientes con meningioma de grado II es buena, alrededor del 97,5 %, con una mediana de supervivencia de 167 meses. Estos pacientes generalmente se someten a extirpación quirúrgica y, en algunos casos, a radioterapia después de la cirugía.

Este es el tipo de meningioma más agresivo, con una tasa de supervivencia a 5 años de alrededor del 60%. Los meningiomas de grado III de la OMS son tumores altamente invasivos (malignos) y de rápido crecimiento. Las células de los tumores de grado III se ven muy anormales bajo el microscopio, con poca o ninguna semejanza con las células normales.

Estos tumores no están encapsulados y pueden diseminarse a tejidos cercanos. Los meningiomas de grado III de la OMS tienen más probabilidades de reaparecer después del tratamiento y pueden ser difíciles de eliminar por completo. Se puede recomendar radioterapia o quimioterapia además de la cirugía.

El pronóstico del meningioma depende en gran medida del grado del tumor. La clasificación se basa en el aspecto de las células bajo un microscopio. Los meningiomas de bajo grado (grado I de la OMS) tienen muy buen pronóstico, mejor que los meningiomas de grado III (malignos) de la OMS.

No es raro que haya confusión en torno a la terminología de los meningiomas. La clasificación del tumor requiere una muestra que se recolecta mediante una biopsia durante la cirugía para extirpar el tumor. Es importante comprender los principios de clasificación de tumores, ya que influyen fundamentalmente en el pronóstico y los resultados a largo plazo de los pacientes.

• Asociación Americana de Neurocirujanos
• Instituto Nacional del Cáncer
• Sociedad Americana de Tumores Cerebrales
• Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales