Descripción general de tipos de malformación arteriovenosa

Una malformación arteriovenosa (MAV) es una maraña anormal de vasos sanguíneos que unen arterias y venas directamente, sin la red capilar normal en el medio. Esto causa varios problemas. En ausencia de los finos vasos sanguíneos ramificados de los capilares, la sangre corre desde la arteria de alta presión a la vena de baja presión y evita los tejidos circundantes. El flujo sanguíneo fuerte y turbulento de la arteria puede hacer que la vena receptora se hinche y se rompa.

La rotura de la MAV cerebral produce un tipo de hemorragia cerebral llamada hemorragia intracerebral y/o hemorragia subaracnoidea. Esta es una afección potencialmente mortal que puede causar un ictus o daño cerebral permanente. Una vez que se diagnostica una MAV, existen varias opciones de tratamiento disponibles. El manejo oportuno y una evaluación integral de la MAV por parte de un equipo neuroquirúrgico capacitado y experimentado es importante para obtener los mejores resultados posibles. Continúe leyendo para obtener más información sobre las MAV.

Las MAV pueden ubicarse dentro del cerebro (MAV parenquimatosa) o alrededor del cerebro en su resistente cubierta membranosa llamada duramadre (MAV dural o fístula arteriovenosa). Las malformaciones cavernosas, las malformaciones venosas y las telangiectasias capilares comúnmente se consideran subcategorías de MAV, pero cada una de ellas es una entidad distinta y se incluye en la categoría más general de malformaciones vasculares.

Es importante destacar que las MAV se clasifican habitualmente utilizando la escala de calificación de Spetzler-Martin. Esto considera el tamaño, la ubicación y los vasos sanguíneos involucrados de una MAV para estimar el riesgo de la cirugía y es una herramienta importante para determinar qué opción de tratamiento es la mejor. Las MAV de bajo grado que son más pequeñas y están ubicadas más cerca de la superficie del cerebro suelen ser más fáciles y seguras de extirpar quirúrgicamente. Puede encontrar más información sobre los diferentes tipos de MAV aquí.

Los pacientes de cualquier edad pueden experimentar síntomas de MAV; sin embargo, comúnmente lo hacen entre los 20 y los 40 años. La gravedad de estos síntomas puede variar dependiendo de la ubicación y el tamaño de la MAV, así como de la presencia de rotura y hemorragia.

Casi la mitad de los pacientes con una MAV cerebral no experimentarán síntomas hasta que se rompan. Los síntomas de hemorragia pueden incluir dolor de cabeza intenso y repentino, náuseas y vómitos, pérdida del conocimiento y otras deficiencias motoras y sensoriales.

Las convulsiones y los dolores de cabeza son síntomas generales que también pueden surgir. Otros síntomas variarán según la ubicación de la MAV. Por ejemplo, las MAV que se encuentran cerca de ciertos nervios pueden causar dolor, mientras que las MAV que ocurren en la parte posterior de la cabeza, cerca de los tejidos cerebrales involucrados en el procesamiento de la visión, pueden provocar problemas de visión.

Después de considerar todos los síntomas, su médico realizará un examen físico y pruebas de imagen para descartar cualquier otra causa. Un soplo, el sonido rápido producido por la sangre que se mueve rápidamente a través de sus vasos, se puede descubrir en un examen físico si la MAV se encuentra cerca de la piel. Puede sonar como agua corriendo por una tubería y, si es lo suficientemente grave, puede ser audible para el paciente y perturbar el sueño.

El dolor de cabeza repentino y los síntomas neurológicos asociados generalmente se evalúan de manera urgente en la sala de emergencias mediante una tomografía computarizada.

El diagnóstico se confirma mediante imágenes debido a la apariencia característica de la MAV. Las siguientes pruebas se utilizan para detectar y evaluar una MAV:

• Tomografía computarizada (TC): esta prueba utiliza rayos X para visualizar el cerebro y sus estructuras óseas y determinar si se ha producido alguna hemorragia aguda. También puede demostrar cualquier calcificación si está presente dentro de la MAV. Esta prueba es más rápida que una resonancia magnética, pero es menos sensible para encontrar una MAV, especialmente si no ha sangrado.
• Imágenes por resonancia magnética (RM): esta prueba utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes más detalladas de los tejidos blandos del cerebro. La lesión y su entorno se pueden evaluar mejor para diferenciar una MAV de otras entidades como un tumor cerebral.
• Angiografía cerebral (catéter): esta prueba consiste en inyectar un contraste en una arteria y luego tomar radiografías para resaltar la estructura de los vasos sanguíneos y el patrón del flujo sanguíneo. Esta prueba puede identificar la ubicación exacta de la MAV y los vasos sanguíneos involucrados.

Se supone que las MAV cerebrales se forman debido a mutaciones que ocurren durante el desarrollo fetal, pero se desconoce la causa exacta, ya que algunos pacientes desarrollan una MAV durante su vida. Ciertos factores genéticos pueden contribuir a la formación de MAV y están asociados con afecciones hereditarias como la telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT), también conocida como síndrome de Osler-Weber-Rendu.

Una MAV es una afección médica poco común que afecta las arterias y las venas. La decisión de tratar esta afección depende de varios factores con el objetivo principal de prevenir la rotura de la MAV y minimizar el riesgo de complicaciones neurológicas. Su neurocirujano analizará los detalles específicos de su MAV y otras consideraciones para determinar el mejor curso de terapia.

● Una malformación arteriovenosa (MAV) es una maraña anormal de vasos sanguíneos que unen arterias y venas directamente, sin la red capilar normal en el medio.

● Muchas veces las MAV se descubren sólo cuando se rompen.

● El diagnóstico se confirma mediante pruebas de imagen.

● Se desconocen las causas de las MAV, aunque algunos factores genéticos pueden aumentar el riesgo.

• Fundación de aneurisma y MAV 
• Fundación de investigación de MAV
• Fundación de aneurismas cerebrales 
• Fundación de Neurología Pediátrica 
• Instituto Nacional de Investigaciones neurológicas e ictus