Quimioterapia para el glioma

Es natural que los pacientes y sus familiares tengan preguntas sobre cómo la quimioterapia puede cambiar sus vidas. La buena noticia es que los médicos y científicos comprenden cada vez más cómo utilizar eficazmente la quimioterapia para los gliomas y cómo reducir los efectos negativos.

Los médicos suelen utilizar la quimioterapia junto con la cirugía y la radiación para tratar los tumores cerebrales. La quimioterapia ataca las células cancerosas que se dividen rápidamente. Sin embargo, la quimioterapia también afecta a otras células normales del cuerpo que se dividen rápidamente.

Este artículo analiza varios aspectos de la quimioterapia para tumores y cánceres cerebrales y examina los efectos secundarios a corto y largo plazo.

Antes de la quimioterapia, el viaje del paciente comienza consultando a diferentes médicos. Este viaje suele incluir a oncólogos, neurólogos y neurocirujanos. Estos profesionales elaborarán un plan de tratamiento basado en las necesidades únicas de cada paciente. Este plan puede incluir una combinación de cirugía, radiación y quimioterapia. La decisión de iniciar la quimioterapia puede tomarse antes o después de la cirugía.

El proceso para recibir quimioterapia es relativamente sencillo. Durante la quimioterapia, si los medicamentos no están disponibles en forma de píldora, es posible que las enfermeras necesiten obtener un acceso intravenoso (iniciar una vía intravenosa). Si la quimioterapia se administrará de forma rutinaria y frecuente, los pacientes pueden tener la opción de recibir un puerto a largo plazo para evitar continuos pinchazos. La quimioterapia suele realizarse en fases; los pacientes reciben tratamiento y luego toman tiempo para recuperarse.

La temozolomida (Temodar) y el bevacizumab (Avastin) son dos quimioterapéuticos populares que se utilizan para tratar el glioma.

Aquí hay más información sobre cada medicamento:

• La temozolomida actúa inhibiendo el crecimiento de células que se dividen rápidamente. Este medicamento se une a un área del ADN de las células cancerosas, provocando que se autodestruyan. Algunos tumores, como ciertas mutaciones en el glioblastoma, pueden tener mutaciones que los hacen más susceptibles al tratamiento con temozolomida. Es de destacar que la temozolomida a menudo se toma por vía oral, en forma de pastillas.
• Avastin detiene el crecimiento de los vasos sanguíneos. La idea es evitar que los tumores creen nuevo suministro de sangre, cortando así el suministro de sangre a un glioma y evitando que crezcan o reaparezcan. Este medicamento a menudo se administra por vía intravenosa, directamente en el torrente sanguíneo.

Ahora discutiremos los efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia a veces están directamente relacionados con la acción de los fármacos y otras veces son el resultado de otros tratamientos. Su oncólogo y quienes administran los medicamentos son los más indicados para explicarle los posibles efectos secundarios según la dosis y el tipo de quimioterapia que reciba.

A continuación, se presentan varios efectos secundarios a corto plazo de dos tipos comunes de quimioterapia utilizados para tratar los gliomas:

• Efectos secundarios de Temodar (temozolomida): Este medicamento también afectará a otras células del cuerpo que se dividen rápidamente, lo que provoca pérdida de cabello, irritación intestinal (que causa náuseas), retraso en la producción de células sanguíneas, fatiga y un sistema inmunológico más débil (mayor riesgo de infección).
• Efectos secundarios de Avastin (bevacizumab): los pacientes pueden ver efectos secundarios tradicionales asociados con otros tipos de quimioterapia, como se enumeran anteriormente, pero también existe la posibilidad de ver efectos secundarios relacionados con los vasos sanguíneos, como hemorragias nasales o erupciones cutáneas. También puede haber un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Ahora, analicemos los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia.

Los pacientes se preguntan cuánto tiempo tardará en sanar después de la quimioterapia. ¿Cómo será la vida una vez finalizado el tratamiento del cáncer?

A continuación, se presentan algunas preguntas comunes sobre los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia para el glioma:

• ¿Tendré cambios de personalidad después de la quimioterapia?
• ¿Hay pérdida de memoria después de la quimioterapia?
• ¿Cuánto tiempo se puede vivir después de la quimioterapia para un tumor cerebral?
• ¿Cuánto tiempo después de la quimioterapia se puede conducir?
• ¿Cuál es la tasa de éxito de la extirpación de tumores cerebrales con quimioterapia?

Aquí hay algunas respuestas.

Todos tendrán una experiencia diferente después de la quimioterapia. Es difícil predecir el impacto exacto en la personalidad. A algunas personas les va sorprendentemente bien, y otras se ven afectadas de manera más sustancial como resultado de la quimioterapia y la carga tumoral. A veces es difícil separar los efectos secundarios de la quimioterapia de los del tumor y la reacción del paciente debido al diagnóstico de un tumor cerebral que altera la vida.

Generalmente, durante la quimioterapia, tendrá menos energía y menos entusiasmo por las actividades rigurosas. Algunas personas pueden experimentar depresión. Sin embargo, muchos pacientes informan que sus síntomas de la quimioterapia mejoran una vez finalizados los tratamientos.

Mucha gente se pregunta acerca de la pérdida y recuperación de la memoria después de la quimioterapia. La quimioterapia puede provocar cambios intermitentes en la memoria y dificultad para concentrarse. Algunas personas llaman a esto "quimiocerebro" o deterioro cognitivo relacionado con el cáncer (DCRC).

Los estudios han demostrado que el DCRC puede ser el resultado de la presencia de un tumor en el cuerpo, incluso sin tratamiento. Sin embargo, esto puede volverse aún más notorio con la introducción de la quimioterapia, acuñando el término “quimiocerebro”. El DCRC puede ocurrir por el estrés combinado de la quimioterapia, la radioterapia y el agotamiento físico y mental general. No todo el mundo experimenta esta afección y cada paciente será diferente. ¿Volverán la memoria y la concentración después del tratamiento de quimioterapia? En la mayoría de los casos, con el tiempo, la memoria mejorará.

Los pacientes a menudo evitan conducir después de sus primeros tratamientos de quimioterapia. Luego, basándose en cómo han respondido, pueden tomar una decisión informada sobre la seguridad de actividades de alto riesgo como conducir.

No existe una regla estricta sobre cuándo alguien puede conducir después de la quimioterapia. Sin embargo, es importante consultar con su médico y escuchar a su cuerpo al decidir cuándo es seguro comenzar a conducir después de la quimioterapia.

La quimioterapia para el glioblastoma generalmente se combina con cirugía y radiación. La quimioterapia a menudo mejora estos otros métodos de tratamiento. El éxito de la quimioterapia depende de la edad del paciente, el grado del tumor y la respuesta a otros tratamientos.

Los gliomas son clasificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con grados que van del I al IV. Los gliomas de grado I de la OMS tienen las mayores posibilidades de supervivencia a largo plazo, mientras que los gliomas de grado IV de la OMS tienen la tasa de supervivencia más baja. ¿Cuánto tiempo se puede vivir después de recibir quimioterapia para un tumor cerebral?

Es difícil predecir cuánto tiempo vivirá una persona después del tratamiento de los gliomas. Las tasas de supervivencia dependen de múltiples factores. Muchos pacientes con gliomas de bajo grado tienen más del 90% de posibilidades de supervivencia a 5 años. Sin embargo, para los gliomas de alto grado, la tasa de supervivencia a 5 años es mucho menor, oscilando entre el 6% y el 9% en adultos mayores hasta el 22% en personas más jóvenes. La cantidad de factores que influyen en la supervivencia en estas situaciones hace difícil cuantificar el beneficio preciso de la quimioterapia de forma aislada.

Nota: Considere las tasas de supervivencia dentro del contexto. La tasa de supervivencia a cinco años tiene al menos cinco años de antigüedad y no tiene en cuenta los avances recientes. Además, las estadísticas amplias no tienen en cuenta las situaciones únicas de cada paciente.

• Cuando un paciente comienza su proceso de quimioterapia, es reconfortante saber un poco qué esperar.
• Recibir quimioterapia para los gliomas es un nuevo viaje para muchos pacientes; sin embargo, prepararse para los obstáculos y construir una red de apoyo dará esperanza a los pacientes y los preparará para obtener resultados óptimos.

• Sociedad Americana del Cáncer
• Sociedad Americana de Oncología Clínica
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