Glioma de alto grado

Los gliomas son tumores del sistema nervioso central, que está formado por el cerebro y la médula espinal. Estos tumores se observan con más frecuencia en el cerebro que en la médula espinal. Los gliomas se clasifican por su tasa de crecimiento e invasión de otros tejidos (grado). Los grados I y II se consideran de bajo grado, mientras que los grados III y IV se consideran de alto grado. El grado IV es el más agresivo, siendo el de más rápido crecimiento y el más invasivo.

Los gliomas de alto grado suelen desarrollarse a partir de gliomas de grado bajo; sin embargo, también pueden ocurrir espontáneamente. Los gliomas son causados por cambios o mutaciones en el ADN de las células gliales. El mecanismo exacto de estos cambios aún está por descubrir, aunque se conocen algunos factores de riesgo.

Los gliomas se han asociado con la exposición a ciertos tipos de radiación. Los hornos microondas y las líneas eléctricas no han mostrado ninguna asociación concluyente. Ciertas toxinas también han estado implicadas. La edad avanzada, la raza blanca, el sexo masculino y los antecedentes familiares de glioma también pueden aumentar el riesgo.

Los gliomas de alto y bajo grado tienen el potencial de causar los mismos síntomas; sin embargo, los síntomas que surgen de los gliomas de alto grado pueden ser más pronunciados, notorios o progresivos. Cuando los gliomas afectan el cerebro, pueden causar:

• Dolores de cabeza
• Convulsiones o aumento de las convulsiones en pacientes con trastornos convulsivos
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para pensar o recordar
• Irritabilidad u otros cambios de personalidad.
• Problemas con el equilibrio
• Incontinencia urinaria
• Dificultad para hablar

Como en muchos campos de la medicina, el primer paso en el diagnóstico es una anamnesis y un examen físico completos. En su visita, el médico le hará varias preguntas sobre sus signos y síntomas, posibles exposiciones y antecedentes familiares. A continuación, realizará un examen físico, con énfasis en la función neurológica.

Si su médico sospecha que hay un tumor en el sistema nervioso, puede ordenar una combinación de análisis de sangre, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y otras pruebas pertinentes.

Si se encuentra un tumor, lo derivarán a un neurocirujano quien luego determinará el tipo y la naturaleza del tumor mediante una biopsia (biopsia estereotáctica) o una resección (extirpación) del tumor mediante una cirugía para abrir el hueso del cráneo conocida como craneotomía. Un procedimiento de biopsia implica la extirpación de una pequeña parte del tumor únicamente para el diagnóstico. La muestra de biopsia se envía al laboratorio de patología, donde otro médico, llamado patólogo, la examinará bajo un microscopio. Una vez conocida la naturaleza del tumor, usted y su médico pueden establecer una estrategia de tratamiento. Durante una craneotomía para resección, el neurocirujano intenta extirpar la mayor parte del tumor de forma segura.

Muchos factores influyen en las estrategias de tratamiento para los gliomas de alto grado. La cirugía es un método común de tratamiento y se ha demostrado que mejora los resultados en ciertos casos. La radiación y la quimioterapia se pueden usar solas o además de la cirugía. La radiación puede impedir que el tumor crezca y, en algunos casos, incluso reducir ciertos tumores. Se dirigen haces de radiación enfocados al tumor durante un período breve (de 5 a 15 minutos) en el transcurso de varias visitas. La quimioterapia puede ser oral o intravenosa y proporciona otro método para reducir el crecimiento tumoral.

Se puede administrar temodar (temozolamida) antes de la radioterapia para sensibilizar el tumor a la radiación. A menudo se toma por vía oral una vez al día. Su médico puede recetarle otros medicamentos junto con él para prevenir las náuseas. Avastin (bevacizumab) suele administrarse por vía intravenosa cada dos semanas. Actúa impidiendo el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que el tumor intenta producir a medida que invade el tejido sano.

Los resultados de supervivencia y el pronóstico de los pacientes con gliomas de alto grado son variables y pueden depender de varios factores. Los pacientes con oligodendrogliomas de alto grado y ciertos astrocitomas pueden vivir años, mientras que los pacientes con glioblastoma pueden tener una esperanza de vida dramáticamente más corta. Desafortunadamente, no es raro que los pacientes con glioblastoma sobrevivan diez meses o menos. El caso de cada paciente es único y se debe evitar la generalización excesiva. El plan de tratamiento y el pronóstico para su caso individual deben discutirse con su neurocirujano. Busque cirujanos experimentados y equipos multidisciplinarios para garantizar terapias efectivas.

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