El proceso de duelo

La pérdida de un ser querido a causa de un tumor cerebral es una experiencia devastadora y desafiante para todos los involucrados. A pesar de todo lo que se haya preparado, la pérdida puede parecer demasiado repentina. La conmoción, la tristeza, la culpa, la ira o quizás incluso las emociones agridulces de alivio son parte de una respuesta natural a la pérdida en el proceso de duelo.

Para algunos pacientes y sus seres queridos, este proceso comenzó en el momento del diagnóstico. Pensar en la muerte inminente y la pérdida de las rutinas diarias, la independencia y los sueños incumplidos puede provocar un duelo anticipado. Aunque la aceptación de la realidad de la muerte puede ayudar a terminar los preparativos para ella, es posible que no disminuya el dolor que se siente hasta fallecer.

El proceso de duelo puede llevar mucho tiempo y varía para cada persona. Las familias de los pacientes y los cuidadores pueden verse abrumados al tener que llamar a otros familiares o amigos, organizar el funeral o los servicios conmemorativos, ejecutar el testamento, entre otras cosas. Estas tareas pueden servir como distractores que retrasan temporalmente o amortiguan ligeramente la intensidad de la respuesta al duelo.

Es posible que los afligidos no tengan tiempo ni energía para hacer el duelo hasta varias semanas después. El duelo se puede experimentar más comúnmente por la noche y cuando se está solo y sin distracciones. Eventos como aniversarios y cumpleaños o recuerdos pueden desencadenar emociones fuertes cuando sirven como recordatorio de una pérdida. Gradualmente, estos recordatorios sumamente dolorosos pueden volverse pacíficamente nostálgicos.

El duelo fue descrito históricamente en cinco “etapas” en 1969 por Elisabeth Kubler-Ross, una psiquiatra suizo-estadounidense. Aunque esta es una manera conveniente de describir el proceso de duelo, no debe tomarse literalmente en el sentido de que hay una progresión ordenada de las emociones hacia el duelo.

Cada individuo experimenta el duelo de manera diferente con emociones que llegan en oleadas y pueden superponerse. A continuación, describimos las cinco etapas del duelo como reacciones emocionales comunes en el proceso de duelo que pueden ocurrir o no.

• Negación- sensación de que el difunto todavía está vivo. Esto puede manifestarse como creer que ha habido un error o evitar situaciones que desencadenen dolorosos recordatorios de la pérdida. Como parte de la negación, pueden producirse entumecimiento, confusión y comportamientos sin sentido.
• Ira- redirigir el sentimiento de pérdida como ira que puede expresarse hacia la situación, otras personas u objetos. Esto puede manifestarse como frustración, irritabilidad y resentimiento. Es posible que sienta que la vida es injusta y se haga preguntas como “¿Por qué me pasó esto a mí?”
• Negociar- hacer un trato con uno mismo o con un poder superior con la creencia de que si actuamos de cierta manera, los resultados serán mejores. Los sentimientos de arrepentimiento o culpa también pueden manifestarse con preguntas de tipo "¿Qué pasaría si?" al pensar en el pasado.
• Depresión- sentimientos intensos de tristeza y desesperación que también pueden provocar cambios en el apetito, el sueño, los niveles de energía o los intereses. Puede comenzar a enfrentar la realidad y la finalidad de la pérdida, lo que puede llevarlo a sentir emociones de tristeza más fuertes.
• Aceptación- reconocer la realidad y tomar medidas para seguir adelante y vivir con la pérdida. Esto puede manifestarse con un mayor compromiso con el presente y una mejor comprensión de sus emociones como parte del proceso natural de duelo.

Cuando las personas se enfrentan al intenso sufrimiento de la pérdida, hay muchas maneras en que las personas afrontan el dolor para aliviarlo. Algunas personas pueden controlar la cantidad de dolor que pueden soportar experimentando el duelo en pequeñas dosis y utilizando mecanismos de afrontamiento para desviar el resto del dolor hasta que puedan tolerarlo mejor. A continuación, se muestran ejemplos de varios mecanismos de afrontamiento:

• Encontrar consuelo en la fe y la oración
• Mayor actividad e implicación con los demás.
• Expresar tus sentimientos
• Pensando en lo positivo
• Recordarte a ti mismo aquello por lo que estás agradecido

La muerte de un ser querido puede afectar muchos aspectos de la vida, el funcionamiento y las relaciones. Dependiendo de la relación con el paciente, las circunstancias de su muerte, la edad, el género y la cultura, los supervivientes pueden tener experiencias de duelo únicas.

Escuchar hablar al difunto, esperar a que regrese a casa o llame “como siempre” y considerar sus preferencias en la toma de decisiones es común después de una pérdida. Sin embargo, la frecuencia de estos eventos generalmente disminuye con el tiempo con la aceptación.

Aunque la duración del duelo varía, normalmente se resuelve en un plazo de 6 a 12 meses. Los supervivientes deben hablar con su médico si continúan teniendo alteraciones significativas en sus actividades y relaciones normales, experimentan malestar físico o han pensado en lastimar a otros o a sí mismos.

La pérdida de un ser querido puede ser una de las experiencias más difíciles de superar. Encontrar el coraje para seguir adelante requiere una fuerza y una resiliencia increíbles. Recuerda que no tienes que pasar por esto solo. Comuníquese con amigos y familiares, grupos de apoyo y centros de asesoramiento para recibir orientación y apoyo durante todo el proceso de duelo.

• Grupo de Soporte GriefShare (compartir duelo)
• Los amigos compasivos: Apoyar a la familia después de la muerte de un niño
• Centro Dougy para niños y familias en duelo
• Asociación Americana de Asesoramiento
• AfterTalk (tras hablar)
• Asociación para la educación y el asesoramiento sobre la muerte
• Camp Widow (campamento de la viuda)
• Centro para la pérdida y la transición de la vida